长久以来，科学家们忽略了情感在决策中的作用，认为决策是认知的一种形式。但世界著名神经科学专家安东尼奥·达马西奥，设计了一个实验，能够证明情感才是决策的主导者，甚至“没有情感就没有决策”。
实验是这样设置的：有4副牌，2副是好牌，2副是不好的牌。从2副好牌里抽牌会赚钱，从2副不好的牌里抽牌会损失钱。但受试者并不知道哪2副是好牌，哪2副是烂牌。
当受试者抽到不好的牌时，电子检测器显示情感开始被激活，持续抽了几张不好的牌之后，情感反应更剧烈。在受试者能够用语言描述清楚，那2副牌如何不好之前，他们已经避开那2副牌很久了。情感先于理性早就做出了决策。
但是给大脑处理情感的部位受损的病人做同样的实验，发现他们无法做出决策。他们抽到不好的牌时情感没有反应，他们也不会避开不好的牌，尽管损失了很多钱，他们还是持续地从不好的牌里抽牌。
然而，令人惊讶的是，他们能够清楚地说出这4副牌之间的差异，和正常人的描述一致。也就是说，他们的大脑像没有情感的信息处理器一样，仅仅能给出信息分析报告而已。
没有情感不止没有决策，还没有行动力。
因为是情感主导我们做决策，所以大部分情况下，我们的决策都是无意识完成的。有一位决策管理方面的专家采访一位优秀的消防指挥官，询问他是如何在危急情况下做出正确决策的，消防指挥官反问：“什么叫决策？”他说他从来没做过决策，该干什么就干什么。
决策需要付诸行动，才能产生效果，而承诺行动的，又是情感。这也是安东尼奥·达马西奥这位神经科学专家的发现。
一次，达马西奥与一位情感功能受损的病人约定下次诊疗时间，他列了2个日期，让病人挑一个，病人没完没了地列举两个日期的利弊，说得头头是道，但就是不说自己选哪一个。
几分钟之后，达马西奥不耐烦了，他告诉病人就选2个日期里的第2个为约定时间，病人痛快地回答：“好的”，仿佛一开始就不存在任何问题一样。
行动不仅需要情感的承诺，还需要情感提供信心——相信自己所做之事是正确的，而当行动受阻的时候，我们还需要情感提供额外的能量来克服困难。
知道决策全凭情感做主，而情感又动作神速，理性根本跟不上它的脚步，是不是让我们感到一丝恐慌——好像生活和工作完全不可控的样子。不是的，有个好消息告诉你：大多数情况下，情感是帮助我们轻松且有效地做出正确决定的帮手。
就像刚刚提到的抽牌实验，恰恰是情感在理性判断尚未萌芽之时，就已经做出决策才避免了金钱损失。
但情感的确也有扭曲我们的思维过程，导致我们做出错误决策的时候。
比如，和某人谈恋爱多年，渐渐发现三观不合，是果断分手还是期待对方会改变？这个决定背负着自己几年的青春时光和诸多记忆，以及数不清的付出，这些经历和体验的情感力量太强大了，足可以左右人做出错误的决定。
就算有10个亲近的朋友意见一致地劝说她，立刻分手才是明智之举，她也极有可能不分手。情感的力量有多大，自己可能察觉不到，但凡是劝诱过他人及时止损，却未能成功的人都深有体会。
所以说，情感于决策而言，是一把双刃剑，成也在它，败也在它。
正因为如此，我们几乎没可能在决策过程中审核决策。大多数情况下，我们评估信息、做出判断、想象如何执行计划，只有当这个计划无法达到效果时我们才会考虑下一个计划。作者称这种情况为“一次一计划”。
“一次一计划”的思维过程，让我们知道，想在决策过程中，运用理性分析的方法，比如：谨慎权衡、多方求证、细心检查等等避免决策失误，是完全不可能的。
那位优秀的消防指挥官，每次处理险情，都是依据丰富经验立刻做出判断，然后指挥队员行动。当队员反馈情况不对劲儿时，他再判断一番，再下决定。他无法在决策过程中权衡多个选项，绝大部分人都不能。
所以，我们想要避免做出错误决策，唯一的希望寄托在：决策之前就发现决策者是否存在与决策相关的不利情感因素。而这也正是本书最大的贡献——教我们从决策的源头出发，避开可能导致错误决策的陷阱。这是帮助我们做出正确决策最可信的办法。
